Эмили Лайм и похитители книг  - Дейв Шелтон

– Конечно. Легенда о волосах миссис Клингхоффер всем хорошо известна.

– Неужели она потеряла их…

– На предыдущих уроках? Да. Ну, сначала после какого-то опыта они стали фиолетовыми. Где-то год назад. Потом девочки сказали, что могут всё исправить. Намазали голову миссис Клингхоффер бог знает чем – и волосы выпали. Правда, будем справедливы, предварительно они действительно обрели свой изначальный цвет. Их потом использовали для этого парика.

Дафна искоса взглянула на миссис Клингхоффер, которая уже воссоединилась со своей шевелюрой. Правда, несмотря на все их усилия, парик напоминал потерпевшую кораблекрушение морскую свинку.

– Мы оставим окно открытым, чтобы дым выветрился, – обратилась Дафна к старой даме.

– Здесь разве был дым? – удивилась миссис Клингхоффер, потом пристально вгляделась в Джорджа и произнесла: – Спасибо, девочки.

– На здоровье, – отозвался Джордж самым низким голосом, на какой был способен.

Химичка обернулась к пустой лаборатории и торжественно изрекла:

– Очень хорошо, дети. Надеюсь, вы почерпнули много информации из сегодняшнего урока. Пожалуйста, опишите этот опыт самым красивым почерком в ваших рабочих тетрадях. И чтобы в следующий раз поменьше дурачества и беготни в классе, договорились?

Дафна с Джорджем пожали плечами и направились к выходу, сопровождаемые Эмили Лайм, чьё лицо по-прежнему скрывала книга.

– Урок окончен! – сообщила миссис Клингхоффер пустой комнате. – И не толкайтесь в дверях.

– Значит, ты выжила?

Дафна оторвалась от чтения и посмотрела на Веронику, лежавшую на соседней кровати.

– А?

Лишь некоторые девочки были уже в постелях. Остальные ещё не ложились, развлекаясь разными энергичными (а порой и жестокими) играми, от битвы на подушках до вольной борьбы.

– Ты выжила в свой первый день.

– Ну, более-менее. Единственная проблема: я так долго прибиралась в химической лаборатории, что пропустила ужин.

– А, это объясняет, почему ты уцелела. Еда здесь очень опасная штука. Сегодня подавали жабу-в-норке[4]. Якобы. Но я бы предпочла съесть настоящую жабу.

Дафна улыбнулась, хотя по лицу Вероники было незаметно, чтобы та шутила.

– Эй вы все! Осталось две минуты! – проревела Марион со своего ложа с балдахином. – И никаких фонариков после того, как погасят свет! Поберегите батарейки для… ну, для экстренных случаев. Отличненько! Все прыгнули под одеяло – и бегом спать!

Дафна закрыла свою замаскированную котиком «Алую ярость» и убрала под кровать.

– Интересно? – с сомнением спросила Вероника.

– О да… гораздо увлекательнее, чем можно подумать.

– Ну, должно быть. Пока-пока.

Девочка, чья кровать стояла у самой двери, щёлкнула выключателем, и спальня погрузилась во тьму.

– Спокойной ночи, – сказала Дафна.

Последовало несколько шепотков и смешков, немедленно пресечённых Марион, однако в целом девочки на удивление быстро угомонились. Дафна ждала как минимум небольшого бунта, но вместо этого все, казалось, благонравно отошли ко сну. Возможно, за день они просто устали от хулиганства?

«Наверное, это очень утомительно», – подумала Дафна; правда, сама она тоже устала как собака, хоть и вела себя хорошо.

Девочка свернулась калачиком, прижавшись щекой к Эдгару-кролику. Прикосновение его меха, слабо пахнувшего мамиными духами, было таким приятным и привычным. В темноте и тишине она даже могла вообразить, будто лежит дома, в своей кровати. Дафна закрыла глаза, уткнулась в спинку Эдгара и, почувствовав, как мир вокруг растворяется, сладко провалилась в сон.

Ей приснилось, будто она на берегу моря, в солнечный день, и только что построила замысловатый замок из песка – с башенками, зубчатыми стенами, бойницами и даже перекидным мостом из выглаженной волнами деревяшки. Сложная система рвов с водой окружала постройку.

Дафна отступила на шаг от своего творения и довольно кивнула. Получилось правда великолепно. Она подняла руку, чтобы установить наверху флажок. Но замок словно вырос, стал выше Дафны, затмил собой солнце. Она встала на цыпочки, вытянулась изо всех сил, едва не упала, но всё-таки в итоге ей удалось достать до крыши. В тот миг, когда Дафна воткнула древко флажка в песок, замок задрожал.

Вначале это было совсем лёгкое движение, практически незаметное, только по стенам замка заструились песчаные ручейки. Но вот дрожь усилилась, ручейки стали потоками. Теперь Дафна тоже ощутила эти вибрации – они поднимались из почвы, сотрясая её тело. Она опустилась на ступни и сделала шаг назад, наблюдая, как трещины, исходящие от флажка, пронзают песочный замок. Земля ходила ходуном под её ногами, башенки и стены на глазах превращались в ничто, а Дафну трясло. Всё сильней и сильней, и…

– Эй ты! Просыпайся!

– А-А-А! – Дафна открыла глаза и тут же снова зажмурилась от слепящего света, направленного ей в лицо.

– Эй, Эрика, убери руки, животное! И не свети ей в глаза, дурилка!

– Извиняюсь, – проговорила Эрика совершенно не извиняющимся тоном, и Дафна узнала первый голос, разбудивший её.

Она снова открыла глаза и долго моргала, пытаясь прогнать кружащиеся звёздочки, прежде чем смогла ясно видеть. За спиной Эрики, чьё мрачное лицо идеально соответствовало голосу, стояла Марион – в целеустремлённой позе отважного исследователя, готового броситься в джунгли или пересечь пустыню (пускай в клетчатой пижаме и удобном халате).

– Хей-хо, Даффи! – произнесла она чем-то вроде громоподобного шёпота. – Давай же. Проснись и пой!

Дафна села на кровати.

– Что? Но ведь ещё не утро?

Тут она осознала, что спальня полна тихого шороха и движения: девочки вылезали из постелей и рылись в тумбочках, ища фонарики.

– Сюрприз! – воскликнула Вероника, выскакивая из-под одеяла. – Полночный пир!

– Старинная традиция, – пояснила Марион. – Всегда устраиваем в честь новеньких. Так что шевели ногами!

Дафна, прищурившись, посмотрела на свои часики с подсветкой.

– Полночный пир? Но ещё только половина одиннадцатого!

– Ну да. Это часть сюрприза. Итак, носки или тапки. Никаких ботинок! Ещё не хватало, чтобы Орало услышала, как ты стучишь копытами по пути к кладовке.

– Да, конечно. Но не стоит наживать себе неприятности из-за меня…